火藍鋼針和火藍螺絲背後的歷史與原理

揭秘火藍（又名烤藍）過程

精美絕倫的火藍針背後有很多值得我們探索的地方。

火藍，又稱為烤藍，一直與傳統製錶並行。Pomander手錶，可以說是歷史上第一隻手錶，已經搭配了一枝藍鋼指針。那時候，將手錶的部件燒藍主要以實用為目的。但隨著科技的進步，烤藍漸漸變成裝飾用途。在這篇文章裡，我們會追溯這轉變的譜系，並了解為何手工烤藍在當今依然是一種可行的製錶工藝。

歷史，和一點科學

在傳統製錶中，燒藍基本上等同鋼材回火。鋼材回火會在碳鋼硬化後進行，因為硬化過程會令鋼製部件變硬，但依然太脆來進行大多工作。

回火過程涉及將鋼材加熱到特定溫度，持續一段時間後將其冷卻。這個過程能降低鋼材硬度，同時還能增加其強韌性。燒鋼的溫度越高，它的強韌性便會越高，不過其堅硬度亦會越低。因此，因應不同用途，鋼材可在不同溫度下回火。舉個例子，比起螺絲，彈簧在更高的溫度下回火，因為我們需要鋼材具更高的強韌性，並且能承受塑性變形。

為何要烤藍？

在烤藍這門技藝裡，藍色不僅僅是顏色而已；它更會告訴你部件已回火至合適的溫度。

鋼製部件特定的回火溫度，對應於部件所需的強韌性和硬度的特定平衡。在製錶業的早期，那時候還沒有精準的溫度計，要找出準確的溫度讀數可是一項艱鉅的任務。這時候，顏色就能派上用場。

當我們回火碳鋼時，鋼材的表面會產生一層氧化物。根據加熱鋼材的溫度，表面上的氧化物會有不同程度的厚度，造成色彩上的變化。而這便稱為「薄膜干涉」現象。鋼材的顏色恰巧地與回火溫度有直接關聯，成為製錶師傅的溫度指示器。藍色能證明鋼製部件已回火至合適的溫度，並能產生正確的物理特性，同時，氧化物能提供腐蝕保護。因而，回火，即烤藍，成為傳統製錶工藝不可或缺的一部分。

現今的烤藍

雖然以往烤藍對製錶業有著重要的實際作用，但如今更多的是關於美觀，及傳統工藝的傳承。對機械性質和耐鏽蝕性的需求，現代的製錶師傅已在合金、電鍍方面找到更方便有效的方法取代，所以烤藍現在很大程度被用作裝飾用途。而且即便是為了整體美觀，用噴漆將指針變藍也更具成本效益。手工烤藍針和螺絲需要運用大量人力和時間，所以這門工藝可謂是一種奢侈。

即便如此，依然無法阻撓一些高級腕錶品牌，以及獨立的製錶師傅，執意在手錶裡採用手工烤藍的部件，因為氧化物所產生的色澤具有一種特殊的深度，那種瑰麗是電鍍或噴漆無法比擬的，故令不少人仍舊對烤藍情有獨鍾。人手烤藍的部件多多少少會有細微的色調差異。在奢侈品的價格點上，這樣的差異並不會被視為瑕疵，反而是標誌著手錶每個部件背後精湛的手工藝。

當烤藍這門工藝變得越來越小眾，我們更應記住藍鋼螺絲背後的工藝傳承，並欣賞每個作品及其工藝。這不僅僅是顏色而已，而是古老技藝。

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